其特點(diǎn)是篇幅短小、情節(jié)簡(jiǎn)潔、人物集中、結(jié)構(gòu)精巧。它往往選取和描繪富有典型意義的生活片斷，著力刻畫(huà)主要人物的性格特征，反映生活的某一側(cè)面，使讀者“借一斑略知全豹”。

字?jǐn)?shù)的多少，是區(qū)別長(zhǎng)篇、中篇、短篇小說(shuō)的一個(gè)因素。但不是惟一的因素。人們通常把幾千字到三萬(wàn)字的小說(shuō)稱(chēng)為短篇小說(shuō)，三萬(wàn)字到十萬(wàn)字的小說(shuō)稱(chēng)為中篇小說(shuō)，十萬(wàn)字以上的稱(chēng)為長(zhǎng)篇小說(shuō)。這只是就字?jǐn)?shù)而言的，其實(shí)，長(zhǎng)、中、短篇小說(shuō)的區(qū)別，主要是由作品反映生活的范圍、作品的容量來(lái)決定的。