每一個剛出生的小兒，都有一條臍帶與母體相連，這是小兒在母體時吸取營養(yǎng)物質(zhì)的生命線。從母體娩出后就馬上要和母親“脫離關(guān)系”，這時就要斷臍。在斷臍后殘端的愈合過程中，在臍部有極少量的粘膜，其色紅，且有少量分泌物，這稱之為臍茸。

臍帶內(nèi)有臍靜脈和臍動脈（和胎兒體內(nèi)的血管相連接，出生后閉鎖成為肝圓韌帶），以及卵黃管（和胎兒的小腸連接）、臍尿管（和胎兒的膀胱連接）等結(jié)構(gòu)。正常情況下，卵黃管等結(jié)構(gòu)在胎兒發(fā)育過程中和斷臍后，或閉塞、或纖維化、或消失，最后僅殘留皮膚瘢痕凹陷臍。臍茸正是卵黃管閉塞后，其遠端的粘膜（腸粘膜）未完全消失，在小兒臍部出現(xiàn)的息肉樣增生物。