斯拉夫人現(xiàn)在是歐洲人的代表民族之一。在歐洲各個(gè)國家都有斯拉夫人的人影。現(xiàn)今波蘭境內(nèi)的維斯瓦河河谷,被認(rèn)為是斯拉夫人的故鄉(xiāng),主要分布于東歐和南歐。
關(guān)于斯拉夫人的起源,最早的文字記載見于1世紀(jì)末和2世紀(jì)初的古羅馬文獻(xiàn),羅馬作家大普林尼著的37卷《自然史》中,提到在維斯瓦河一帶居住著維內(nèi)德人,塔西佗在《日耳曼尼亞志》一書中,也把生活在日耳曼人東邊的居民稱為維內(nèi)德人,據(jù)考證,維內(nèi)德人即古代斯拉夫人。
斯拉夫人同日耳曼人和凱爾特人一樣,有著牢固的村社制度,但并沒有廣泛的使用奴隸,戰(zhàn)俘可以享受自由人的待遇。他們的社會(huì)發(fā)展超越了奴隸制的階段,直接從原始社會(huì)進(jìn)入了封建社會(huì)。