柳開提倡復古，反對五代頹靡的文風，他提倡一種“古其理，高其意，隨言短長，應變作制，同古人之行事”的古文。他十幾歲時便開始學習韓愈文章。后來又以六經為榜樣，提倡古文。他認為古“非在辭澀言苦，使人難讀誦之，在于古其理、高其意，隨言短長，應變作制，同古人之行事，是謂古文”。他認為道和文有主次的關系，“文惡辭之華于理，不惡理之華于辭”，他特別強調道對文的決定意義，認為文應該為現(xiàn)實政治文化服務。柳開的理論是后來歐陽修詩文革新運動的先聲，他的古文理論在一定程度上打擊了宋初浮糜的文風，他主張文字要宣傳孔孟之道，作文要有助于封建教化，提倡古文，反對北宋初的浮靡文風。其作品文字質樸，但枯澀，缺乏感動人的力量，他的復古提倡并沒有產生重大影響。

柳開提倡復古，反對五代頹靡的文風，他提倡一種“古其理，高其意，隨言短長，應變作制，同古人之行事”的古文。他十幾歲時便開始學習韓愈文章。后來又以六經為榜樣，提倡古文。他認為古“非在辭澀言苦，使人難讀誦之，在于古其理、高其意，隨言短長，應變作制，同古人之行事，是謂古文”。他認為道和文有主次的關系，“文惡辭之華于理，不惡理之華于辭”，他特別強調道對文的決定意義，認為文應該為現(xiàn)實政治文化服務。柳開的理論是后來歐陽修詩文革新運動的先聲，他的古文理論在一定程度上打擊了宋初浮糜的文風，他主張文字要宣傳孔孟之道，作文要有助于封建教化，提倡古文，反對北宋初的浮靡文風。其作品文字質樸，但枯澀，缺乏感動人的力量，他的復古提倡并沒有產生重大影響。