無緣死，在深度老齡化社會日本，出現(xiàn)了大量老年人孤獨終老，尸體無人認(rèn)領(lǐng)，房屋空置的現(xiàn)象。日本NHK電視臺2010年制作了紀(jì)錄片《無緣社會：無緣死的沖擊》，把這種現(xiàn)象稱為無緣死，形容這些與我們本來一樣的尋常老人家，一點一點與社會、同事、親人、朋友失去聯(lián)系。或者說，斷絕了緣分，斷了血緣、朋友緣、同事緣、親屬緣，最終孤獨逝去，原因不明。

高齡、少子、失業(yè)、不婚、城市化，造就了這樣一批人：他們沒有工作，沒有配偶，沒有兒女，也沒有家鄉(xiāng)可回；他們活著，沒有人和他們聯(lián)系；他們死去，不為人知，連收尸者都沒有，甚至無法知道他們是誰。無緣死，成為對其死亡原因的一種新稱呼，他們也因此被稱為無緣死者。

隨著社會的演變，出現(xiàn)了大量不同的家庭類型和親密關(guān)系，而不再是大家庭，或者單一的核心家庭。因為不同的人生境遇，單身、丁克、離異、喪偶、失獨、同居、空巢、獨居等情況越來越普遍，這是20世紀(jì)八十年代制定法律時完全不可能想象的圖景。以獨居為例，根據(jù)美國學(xué)者統(tǒng)計，中國、印度和巴西是全球獨居人口增長最快的三個國家。有些人不僅獨居，而且單身。

年輕時候一個人生活并不艱難，甚至有許多方便?？墒?，獨居的老年生活絕非易事，精神空虛孤獨，生病時也需要護(hù)理。許多瑣碎的事情都可能因為獨自一人而變得難以處理。中國農(nóng)村空巢老年人因為無人照顧而自殺的現(xiàn)象日趨嚴(yán)重。城市的生活同樣不容易，以進(jìn)養(yǎng)老院來說，對單身又無子女的老人，養(yǎng)老院不愿意接收，因為沒有監(jiān)護(hù)人，出了事情沒人負(fù)責(zé)，一般的親朋也不敢負(fù)責(zé)。一是沒朋友，"無社緣"，二是和家庭關(guān)系疏離甚至崩壞，這是"無血緣"，三則與家鄉(xiāng)關(guān)系隔離斷絕"無地緣"。最后只能孤獨終老，默默死去不為人知，甚至連收尸者都沒有。