水,早期甲骨文字形像崎嶇凹凸的巖壁上液體向下流瀉飛濺的樣子。
造字本義:從山巖或峭壁上飛濺而下的山泉。
晚期甲骨文像山澗。早期金文承續(xù)早期甲骨文字形。晚期金文將巖壁的凹凸形狀淡化為流動的曲線。
篆文承續(xù)晚期金文字形。隸書變形較大,將篆文表示巖壁的折線簡化成一豎,將篆文的四點(diǎn)液滴形狀連寫成,泉流的象形特征消失。
在造字時代,石壁上飛濺的山泉叫“水”;由山泉匯成的水叫“澗”;山澗在地面匯成的清流叫“溪”;眾多小溪匯成的水流叫“川”;眾多川流匯成的大川叫“河”,最大的河的叫“江”。