海底擴(kuò)張說認(rèn)為，高熱流的地幔物質(zhì)沿大洋中脊的裂谷上升，不斷形成新洋殼。同時，以大洋脊為界，背道而馳的地幔流帶動洋殼逐漸向兩側(cè)擴(kuò)張。地幔流在大洋邊緣海溝下沉，帶動洋殼潛入地幔，被消化吸收。大西洋與太平洋的擴(kuò)張形式不同，大西洋在洋中脊處擴(kuò)張，大洋兩側(cè)與相鄰的陸地一起向外漂移，大西洋不斷展寬。太平洋底在東部的洋中脊處擴(kuò)張，在西部的海溝處潛沒，潛沒的速度比擴(kuò)張的快，所以大洋在逐步縮小，但洋底卻不斷更新，古老的太平洋與大西洋的洋底一樣年輕。深海鉆探的結(jié)果證實，海底擴(kuò)張說的上述觀點是成立的。洋中脊處新洋殼不斷形成，兩側(cè)離洋中脊越遠(yuǎn)處洋殼越老，證明了大洋底在不斷擴(kuò)張和更新。海底擴(kuò)張說較好地解釋了一系列海底地質(zhì)地球物理現(xiàn)象。它的確立，使大陸漂移說由衰而興，主張地殼存在大規(guī)模水平運動的活動論取得勝利，為板塊構(gòu)造說 的建立，奠定了基礎(chǔ)。但擴(kuò)張說在擴(kuò)張機(jī)理方面還存在有待解決的難題。