健美操的起源可追溯到兩千多年前。古希臘人對人體美的崇尚舉世聞名。他們喜愛采用跑跳、投擲、柔軟體操和健美舞蹈等各種體育項目進行人體美的鍛煉。
而古印度很早就有瑜伽術(shù),其中的一些姿勢與當前流行的健美操所常用的基本姿勢是一致的。由此可見,古代人對健身健美的追求是現(xiàn)代健美操形成與發(fā)展的基礎(chǔ)。
19世紀末,20世紀初,歐洲出現(xiàn)了許多體操流派,他們在理論和實踐上的創(chuàng)新對健美操的發(fā)展起到了推波助瀾的作用。
而20世紀80年代初,隨著遍及全球的健身熱和娛樂體育的發(fā)展,健美操以其強大的生命力風靡世界。