因?yàn)闉E伐濫墾,自秦漢以來黃土高原經(jīng)歷了三次濫伐濫墾高潮。
第一次是秦漢時期的大規(guī)模屯墾和移民實(shí)邊開墾,這次大屯墾使晉北陜北的森林遭到大規(guī)模破壞。
第二次是明王朝推行的大規(guī)模屯墾,使黃土高原北部的生態(tài)環(huán)境遭到空前浩劫,據(jù)考證,明初在黃土高原北部陜北和晉北大力推行屯田制,竟強(qiáng)行規(guī)定每位邊防戰(zhàn)士毀林開荒任務(wù)。
第三次大墾荒是清代,清代曾推行獎勵墾荒制度,墾荒范疇自陜北、晉北而北移至內(nèi)蒙古南部,黃土高原北部和鄂爾多斯高原數(shù)以百萬畝計的草原被開墾為農(nóng)