芥菜是十字花科蕓薹屬 一年生草本植物根用芥菜的根,是中國較為著名的蔬菜。芥菜頭有橢圓、卵圓、倒卵圓、披針等形狀,表皮通常為翠綠色,也有黃綠色或綠色。中國有極其豐富的根用芥菜的變種和品種。
苤藍又稱茄蓮,球莖甘藍,為十字花科二年生草本植物。按球莖皮色分綠、綠白、紫色三個類型。按生長期長短可分為早熟、中熟和晚熟三個類型。早熟品種植株矮小,葉片少而小,定植后50到60天收獲,代表品種有北京早白、天津小纓子等。中、晚熟品種植株生長勢強,葉片多而大,定植到收獲需80到100天。代表品種有笨苤藍、大同松根、云南長擘藍等。