許多衛(wèi)星都裝有太空發(fā)動(dòng)機(jī)，通過噴出一定量氣體達(dá)到變軌或加速的目的。但是為衛(wèi)星正常運(yùn)轉(zhuǎn)的時(shí)候是幾乎不需要?jiǎng)恿Φ?，只有自身的重力作用就能維持。

從整體的角度來(lái)說，拋開人的空間方位感，衛(wèi)星就是利用自身的重力不斷的往下掉，但是不是垂直往下，而是有一個(gè)足夠大的水平速度，這樣的話，衛(wèi)星還沒掉到地下，因?yàn)樗剿俣鹊挠绊懶l(wèi)星已經(jīng)又飛出地平線線了，而飛出地平線之后，還是和球面保持一樣的距離，從而實(shí)現(xiàn)不斷地運(yùn)轉(zhuǎn)。但是事實(shí)上，衛(wèi)星是不能按照理論一樣永遠(yuǎn)保持一定軌度，因?yàn)樵诳拷厍虻耐馓疹I(lǐng)域里，雖然屬于真空，但是仍會(huì)存在少量氣體和塵埃，衛(wèi)星水平速度很大。因?yàn)樗俣炔粔?，衛(wèi)星就會(huì)出現(xiàn)還沒飛出地平線就掉到地面的情況，從整體上來(lái)說，就是衛(wèi)星掉會(huì)地球。所以，衛(wèi)星的設(shè)計(jì)是有壽命的，壽命的長(zhǎng)短主要依靠衛(wèi)星自身的動(dòng)力系統(tǒng)是否足夠維持軌度運(yùn)行的需要。