礫巖主要的特點是由30%以上直徑大于2㎜的顆粒碎屑組成。其中由滾圓度較好的礫石、卵石膠結(jié)而成的成為礫巖；由帶棱角的角礫石、碎石膠結(jié)而成的成為角礫巖。粒徑大于2毫米的圓狀和次圓狀的礫石占巖石總量30%以上的碎屑巖。礫巖中碎屑組分主要是巖屑，只有少量礦物碎屑，填隙物為砂、粉砂、粘土物質(zhì)和化學(xué)沉淀物質(zhì)。根據(jù)礫石大小，礫巖分為漂礫（>256毫米）礫巖、大礫（64～256毫米）礫巖、卵石（4～64毫米）礫巖和細礫（2～4毫米）礫巖。

形成：

礫巖的形成決定于3個條件：有供給巖屑的源區(qū)；有足以搬運碎屑的水流；有搬運能量逐漸衰減的沉積地區(qū)。因此，地形陡峭、氣候干燥的山區(qū)，活動的斷層崖和后退巖岸是礫巖形成的有利條件。巨厚的礫巖層往往形成于大規(guī)模的造山運動之后，是強烈地殼抬升的有力證據(jù)。礫巖的成分、結(jié)構(gòu)、礫石排列方位，礫巖體的形態(tài)反映陸源區(qū)母巖成分、剝蝕和沉積速度、搬運距離、水流方向和盆地邊界等自然條件。愈靠近盆地邊界，沉積物的粒度愈大，其中陸源碎屑總含量也愈高。這些對巖相古地理的研究都是非常重要的。此外，古礫石層常是重要的儲水層，礫巖的填隙物中常含金、鉑、金剛石等貴重礦產(chǎn)，礫巖還可作建筑材料。