陳友諒，湖北監(jiān)利人。元末大漢政權(quán)的建立者。家世業(yè)漁。年輕時曾為縣吏。元末農(nóng)民戰(zhàn)爭爆發(fā)后，參加徐壽輝、鄒普勝、倪文俊等人領(lǐng)導(dǎo)的天完紅巾軍，初為簿書掾，后以功升元帥。

陳友諒在反元戰(zhàn)爭中竭力爭取漢族地主階級合作，收羅了不少地主階級知識分子，知名的有元兵部尚書黃昭和進(jìn)士解觀等人。同時，他在天完內(nèi)部制造分裂，篡權(quán)奪位。至正十九年九月，陳友諒殺害了在反元戰(zhàn)爭中功勞卓著的天完將領(lǐng)趙普勝。同年十二月，殺徐壽輝左右侍臣，挾持徐壽輝，自稱漢王。次年閏五月，殺徐壽輝于采石，自立為帝。建國號大漢，改元大義，以恢復(fù)漢族王朝的統(tǒng)治為號召。仍以鄒普勝為太師，張必先為丞相，張定邊為太尉。

大漢政權(quán)建立后，一面繼續(xù)進(jìn)行反元戰(zhàn)爭，一面把軍事重心放在對鄰境朱元璋部的戰(zhàn)爭上。陳朱之間的戰(zhàn)爭是封建統(tǒng)一戰(zhàn)爭，前后進(jìn)行了三年多，他窮奢極欲，不恤民力，又不善于抓住戰(zhàn)機(jī)，也是他失敗的原因。