宣卷是周莊鄉(xiāng)村里特有的一種民間曲藝形式。它近似于堂名,亦有說唱、評彈之風(fēng)。按藝人眾寡、表演繁簡,宣卷分絲弦宣卷與木魚宣卷兩種。前者一般由六人組成宣卷班子,操二胡三弦、笛子、木魚、銅磬等樂器;以傳統(tǒng)昆曲唱腔、民間小曲《四季調(diào)》摻合申曲、錫劇等地方戲調(diào),演奏悠揚(yáng)動(dòng)聽,抑揚(yáng)頓挫。宣卷主角長衫廣袖,手執(zhí)折扇、驚堂,神采飛揚(yáng),又說又唱,所演劇目常有《梁山伯與祝英臺》、《秦香蓮》、《顧鼎臣》、《白羅山》等。后者常由二人搭檔。其一人敲著木魚,邊唱邊白;另一人和擊佛磬,口念佛號以和卷,形式簡單。所演劇目多為因果報(bào)應(yīng)、勸人為善之類的簡短劇目,如《目蓮救母》、《觀音得道》等。
宣卷曲藝已有200年歷史,它源于周莊,爾后流行至錦溪、甪直、同里、青浦等地。至民國時(shí)期,有蟠龍村張慕堂、龍停村徐士英、祁浜村郭兆良等宣卷高手,名揚(yáng)四鄉(xiāng)。每逢過節(jié)、農(nóng)閑,被邀上演,深受百姓喜愛。
現(xiàn)在,隨著周莊旅游事業(yè)的發(fā)展,宣卷等民間藝術(shù)正在被逐步挖掘、弘揚(yáng)。每逢重大喜慶、紀(jì)念活動(dòng),常邀請錦溪等宣卷藝人,來鎮(zhèn)捧場演出。