金馬節(jié)是牛月初四(即藏歷五月初四)色達(dá)牧民祭神的大節(jié)。
祭神,是藏民族古老的原始宗教——苯教祭祀活動。苯教信奉萬物有靈。在雪域高原,各地都有眾多的山神、土地神、年神、龍神等各種保護(hù)神靈。人們只有虔誠地供奉這些神靈,祈求保護(hù),人畜才會安泰,生活才會吉祥如意。為了迎請供奉神靈必須焚香以除去污臭惡氣。于是焚香技進(jìn)行煙祭(即煨桑)就成了祭神活動必不可少的方式之一,千百年來成為一種民俗活動代代相傳。
藏歷五月初四,就是色達(dá)牧民的祭神節(jié)。這天,牧民們在各色布上印上象征福氣的經(jīng)文,在經(jīng)旗周邊裝飾上白、紅、黃、綠、蘭布條。男子在自己的火槍槍架上,飾以經(jīng)幡,上邊掛一緞制煙祭用的小袋騎馬趕赴節(jié)日集會地點(diǎn)。煙祭袋內(nèi)裝有糌粑、酥油、茶、黑白炒青稞、谷類、奶渣、人參果、珍寶粉諸物拌合成的少量“煙祭錦品”。當(dāng)人們從四面八方來到神山或祭神集會處后,當(dāng)?shù)鼗罘?、僧人開始煙祭神靈儀軌,舉行盛大煙祭供養(yǎng),供養(yǎng)特殊的地方神時,牧民們就將自己帶來的煙祭錦品撒在所焚香枝堆里,同時大聲呼喊“該!嗦!”并按各人意愿進(jìn)行口頭祈禱。
煙祭供養(yǎng)完后,男人們立即跨馬奔向鄂博(神山頂埡口處插風(fēng)馬旗的嘛尼堆),插上所帶經(jīng)幡,同時高聲口頌吉祥的祝愿同。獻(xiàn)完經(jīng)幡,立即打馬速返回?zé)熂琅_,牽上馬,手執(zhí)刀、槍,高呼“該!嗦!恰!”同時從右繞煙祭臺3—7圈。當(dāng)夜,牧民們就在神山或地抵附近草壩設(shè)帳住宿,此時牧女們盛裝送來肉、酥油、酪糕三者為主的食物和鮮奶,奶酪等飲料。
第二天以后,青年牧民們要進(jìn)行精彩的無鞍馬賽和騎射。
“鄧登曲登”(降魔塔)在桂更塘草原建成后,自然這里成了“牛月初四祭神節(jié)”集會的最大的場所,每年,遠(yuǎn)近的四方牧民都要特意趕來,舉行盛大的祭神節(jié)。解放以來,特別是近幾年來,色達(dá)縣利用這一傳統(tǒng)民族節(jié)日開展文藝演出,賽馬等豐富多彩的文體活動,物資交流,給傳統(tǒng)民族節(jié)日注入新的活力,賦于新的文化內(nèi)涵和時代氣息。
冠以“金馬節(jié)”又有何說法?傳說美麗的桂更塘草原上,有一座形如金馬的山崗;另一傳說桂更塘草原上曾挖出了一塊馬形金塊;草原從此有了金色的名字——色達(dá),即金馬草原??h上聰穎的人,順應(yīng)時代之潮流,把“祭神節(jié)”改名為“金馬節(jié)”,群眾為之加額稱快。
這種以賽馬為主要活動內(nèi)容的祭神節(jié),甘孜州的牧區(qū)都普遍盛行。解放后,統(tǒng)一改稱賽馬節(jié),且通常以鄉(xiāng)為單位,在七月底或八月初舉行,除進(jìn)行傳統(tǒng)的賽馬比賽外,同時也舉辦文藝演出活動和物資交流。