燈戲,是一種具有悠久歷史來自民間的小戲,流行于四川省的川東、川西、川南、川北。它是地道的從本土培育出的充滿泥土氣息的絢麗山花。盡管巴山蜀水分布廣泛的民間燈戲到底始于何朝何代,源流何處其觀點不一,它是來自民間,源于鄉(xiāng)村,活躍在田間地頭,生活氣息濃,表演形式活,充滿喜樂色彩的,始終保持著“農(nóng)民戲”的文化觀念,確是不爭的事實。曾享譽我省川西南地區(qū)、流行于夾江、峨眉、井研及洪雅、丹棱一帶小區(qū)的民間燈戲———“堂燈”,就是扎根在巴山蜀水一隅的民間藝術(shù)之花。
堂燈,是在當(dāng)?shù)孛窀?、花燈的基礎(chǔ)上演變發(fā)展而成的。清代道光年間的江西人黃勤業(yè)在其《蜀游日記》中寫道:“宿竹元鋪,是夜鄉(xiāng)人作優(yōu)戲,登場不多人,其班曰燈班,調(diào)曰梁山調(diào)”。清代末期,夾江、峨眉、丹棱等縣有30余支堂燈隊,演員近600人,均系當(dāng)?shù)剞r(nóng)民。農(nóng)忙生產(chǎn),農(nóng)閑排演。每年正月大鬧花燈始,逢節(jié)日和酬神會集中活動。平時為婚喪嫁娶修房建屋助興演出。鄉(xiāng)風(fēng)濃郁,頗受群眾歡迎??梢?,觀燈唱戲習(xí)俗在境內(nèi)由來已久。
堂燈戲劇目較為豐富,以生活小戲為主,喜劇、鬧劇見長,旦、丑戲居多,有無旦無丑不成戲之說。不管是對對戲(男女二人)或者是架架戲(三個人物以上),挑大梁的都是旦丑。代表性的劇目有《鯉魚哥哥與黑幺姑》、《打渡》、《打神》等。其唱腔風(fēng)趣詼諧,唱詞形象生動,鄉(xiāng)土味濃郁,極富本土民俗性和民間文學(xué)性。堂燈曲調(diào)風(fēng)趣活潑,其唱腔曲牌可分為三類:堂燈主調(diào),此為堂燈聲腔的主要特色;其二為民間小調(diào),此類多為外地流傳而來;其三為本地山歌、勞動號子等。堂燈的主奏樂器人們習(xí)慣稱之為“大筒胡琴”,是由民間藝人以大竹筒制作的,伴奏時聲渾厚且?guī)А拔恕币?;配以盆鼓和大鑼。由民間藝人們自制的樂器乃是堂燈音樂的靈魂所在。隨著社會的發(fā)展進步和觀賞視聽的需要,嗩吶、笛子也融入其中。燈班由民間藝人和當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民愛好者組成,有鮮明的自發(fā)性色彩,以堂屋和院壩為演出場地。表演者以一男(唐二)一女(幺妹)為主,幺妹由男子反串,民間謂之“童子扮幺妹”。根據(jù)劇目劇情的需要再融入一插科打渾的丑角,在演出中穿插逗趣,充滿喜樂色彩?!耙惶酶栉枰惶眯?,燈有戲文戲有燈,庭前庭后燈弦調(diào),滿座捧腹妙趣生”(清末嘉陵公子《竹枝詞》)。在社會經(jīng)濟、文化較為落后的時期,堂燈這一民族民間藝術(shù)為豐富農(nóng)村文化生活可謂功不可沒。
隨著時代的發(fā)展,尤其在本土文化面對外來文化挑戰(zhàn)的當(dāng)今時代,堂燈這一“土”字當(dāng)頭的民族民間文化資源的流失日趨嚴重。近年來,民族民間文化藝術(shù)的保護、搶救問題被政府文化主管部門提到重要議程。因為,民族民間文化藝術(shù)在歷史發(fā)展的長河中凝結(jié)、濃縮、隱藏、演繹著豐富的文化內(nèi)涵:生命意識的張揚,民俗風(fēng)情的展現(xiàn),大眾娛樂的自足,滲透著人的情感、意志和精神。雖然它們,正如堂燈,看似粗陋、古樸、原始,但卻散發(fā)著泥土的芬香,生動而鮮活。