錦鯉本是鯉魚變異的品種，而說的這種鯉魚就是我們以前的食用鯉。這種鯉魚的原產(chǎn)地是中亞細亞，后來傳入中國，在日本發(fā)揚光大。日本新瀉縣以前的一個小村本是以魚業(yè)和米業(yè)為主的，還被稱為是玉米之鄉(xiāng)，后來有人發(fā)現(xiàn)有些鯉魚的身上和鰭部出現(xiàn)紅色花紋（也就是早期的淺黃鯉魚），再后來就有人對這種鯉魚進行改良和培育，有出現(xiàn)了白底紅紋體色的鯉魚，這也是錦鯉最早的起源。

錦鯉是可以吃的，但是由于是觀賞魚且價格又太貴，一般沒有人吃，只用作觀賞。但是還有后續(xù)說甘肅那邊培育出專門供人食用的錦鯉。這種錦鯉是日本錦鯉和黃閣鯉魚雜交選育而成的。甘肅養(yǎng)殖這些錦鯉的人，是將錦鯉養(yǎng)在有荷花的池塘里。