該書簡稱“通鑒”,是北宋司馬光主編的一部多卷本編年體史書,全書共294卷,歷時19年告成。
1、它以時間為綱,事件為目,從周威烈王二十三年(公元前403年)寫起,到五代的后周世宗顯德六年(公元959年)征淮南停筆,涵蓋16朝1362年的歷史。
2、它是中國第一部編年體通史,在中國官修史書中占有極重要的地位。
3、司馬光所使用的這套多音節(jié)干支術(shù)語是中國最早的官方時間術(shù)語,屬于“皇綱”性質(zhì),故而被采用為歷史的紀(jì)年詞語,以表示歷史的正統(tǒng)。