龍、猊、魚、蜃。四不相是麒麟,四不像是麋鹿。因?yàn)轺梓氲念^部呈現(xiàn)龍相,可是頭上卻有一只犄角,因?yàn)轺梓氲牟鳖i呈現(xiàn)猊相,可是頸上卻有五彩鬃毛。因?yàn)轺梓氲纳眢w呈現(xiàn)魚相,可是身下卻有強(qiáng)壯四肢。因?yàn)轺梓氲难钩尸F(xiàn)蜃相,可是腹下卻無致命逆鱗。因此得名四不相。
麒麟每次出現(xiàn)都將是一個(gè)非常特別的時(shí)期。據(jù)記載,孔子與麒麟密切相關(guān),相傳孔子出生之前和去世之前都出現(xiàn)了麒麟,據(jù)傳孔子出生前,有麒麟在他家的院子里“口吐玉書”,書上寫道“水精之子,系衰周而素王”,孔子在《春秋》哀公十四年春天,提到“西狩獲麟”,對(duì)此孔子為此落淚,并表示“吾道窮矣”。孔子曾寫歌:“唐虞世兮麟鳳游,今非其時(shí)來何求?麟兮麟兮我心憂?!辈痪每鬃尤ナ?,所以亦被視為儒家的象征。