油石是指一種天然礦物經(jīng)燒結(jié)而成的物質(zhì)?!坝褪北緸楹谏蜃睾谏┞对诘孛嫔系膭t因風(fēng)化而呈灰白色,表面看起來(lái)不像含有油質(zhì),但用熱氣蒸餾時(shí),其中的有機(jī)物分解而成煤油,故而得名。其質(zhì)地細(xì)密堅(jiān)韌,可用作磨具。后來(lái)也把用磨料和結(jié)合劑等制成的條狀固結(jié)磨具稱為油石。
油石的成因與煤、煤油、地瀝青相似,同為古代動(dòng)植物堆積的有機(jī)物而成。其床層的堆積,總是在海岸淺水的地方,其中富含下等有機(jī)植物、鱗甲、昆蟲(chóng)及其他變形而不易識(shí)別的動(dòng)物。其組織非常細(xì)密,內(nèi)部含有石灰及沙,質(zhì)地堅(jiān)韌。為一種體質(zhì)細(xì)致的巖石,多用來(lái)砥礪利器及其他金屬面。