庶吉士,亦稱庶常。其名稱源自《書經(jīng)立政》篇中庶常吉士之意。是中國(guó)明、清兩朝時(shí)翰林院內(nèi)的短期職位。由通過科舉考試中進(jìn)士的人當(dāng)中選擇有潛質(zhì)者擔(dān)任,為皇帝近臣,負(fù)責(zé)起草詔書,有為皇帝講解經(jīng)籍等責(zé),是為明內(nèi)閣輔臣的重要來(lái)源之一。
明太祖洪武初年,選進(jìn)士于六部諸司及翰林院之下觀政。翰林院之下者稱庶吉士,六部之下者稱觀政進(jìn)士。永樂二年始,專隸于翰林院,選進(jìn)士之長(zhǎng)于文學(xué)及書法者充任。由科舉進(jìn)士中排名前列,有潛質(zhì)者被授予庶吉士的身份,讓他們先在翰林院內(nèi)學(xué)習(xí),之后再授各種官職。
清雍正以后,選官更為嚴(yán)格,由皇帝主持之朝考決定。庶吉士一般為期三年,期間由翰林內(nèi)經(jīng)驗(yàn)豐富者為教習(xí),授以各種知識(shí)。三年后,在下次會(huì)試前進(jìn)行考核,稱散館。成績(jī)優(yōu)異者留任翰林,授編修或檢討,正式成為翰林,稱留館。其他則被派往六部任主事、御史;亦有派到各地方任官。