字是除本名外另取一個與本名有所關(guān)聯(lián)的名字,男子在二十歲行冠禮時取字,不過三國亂世,冠而取字并不是一定遵循,曹沖、孫亮都是未冠死去而皆有字,而女子則在十五歲行笄禮時取字。
古人有名有字,古人的名,主要用于自稱,古人的字,主要用于他稱。不是所有的情況下都必須對人稱字不稱名,這要依對話雙方的相互地位而定。彼此地位相當(dāng)者,尊稱別人用字不用名,謙稱自己用名不用字,而長輩對晚輩、老師對學(xué)生、上級對下級,也可以稱名而不稱字,這樣顯得更親切。如果說起名是為了分彼此,那么取字就是為了明尊卑。