中元節(jié)的來(lái)歷和傳說(shuō)
道教傳說(shuō)
“中元節(jié)”之名起于北魏,“中元”是道教的說(shuō)法。道教經(jīng)典稱正月十五為上元,七月十五為中元,十月十五為下元。又將“三元”與“三官”相配,說(shuō)天官神主賜福,生于正月十五。
道家以農(nóng)歷七月十五為中元地官赦罪之辰,屆時(shí)地官檢查、考校天上地下神仙、凡人、動(dòng)物的表現(xiàn),以便定罪免刑。東漢《老子章句》引《道經(jīng)》:“七月十五日,中元之日,地官校勾搜選眾人,分別善惡……于其日夜講誦是經(jīng)。十方大圣,齊詠靈篇。囚徒餓鬼,當(dāng)時(shí)解脫。”
又《修行記》說(shuō):“七月中元日,地官降下,定人間善惡,道士于是夜誦經(jīng),餓鬼囚徒,亦得解脫?!?/p>
因此在七月十五日這一天,道教會(huì)舉行“中元普渡”,作法事以三牲五果普度十方孤魂野鬼,順帶祈禱風(fēng)調(diào)雨順、國(guó)泰民安。而民間都會(huì)準(zhǔn)備豐富的牲禮,祭拜地官大帝及祖先。
佛教傳說(shuō)
中元是佛教的“盂蘭盆會(huì)節(jié)”,首創(chuàng)者據(jù)說(shuō)是南朝梁武帝蕭衍?!坝厶m盆”一詞來(lái)自佛教的說(shuō)法,被稱為“屋蘭瑪納”(梵文ULLAMBANA),是“解救倒懸”的意義,人生的痛苦有如倒掛在樹(shù)頭上的蝙蝠,懸掛著、苦不堪言。印度佛教儀式中佛教徒為了追薦祖先舉行“盂蘭盆會(huì)”,佛經(jīng)中《盂蘭盆經(jīng)》以修孝順勵(lì)佛弟子為旨意,為了使眾生免于倒懸之苦,替孤魂野鬼誦經(jīng)布食。
在民間亦有很多形式別樣的“薦新祭祖”的節(jié)慶活動(dòng),其意義與“中元節(jié)”的主旨是相同的,如“麻谷節(jié)”(河北)、“田了節(jié)”(廣東)、“鮮果節(jié)”(布依族)、“搶豬節(jié)”(畬族)、“豐年祭”(高山族)、花衣節(jié)(廣東)、施孤節(jié)(廣西)……
由此,我們可以看出無(wú)論是道教、佛教,還是民間的這類節(jié)俗都是圍繞著祭祀祖先、超度亡魂、慶豐收、祈禱風(fēng)調(diào)雨順、國(guó)泰民安等相同的目的展開(kāi)的。自魏晉以來(lái),佛道融合,將神佛混為一體,已是民間普遍信仰。又因?yàn)檫@些活動(dòng)基本都定于七月十五這一日子,所以它們之間的界線逐漸模糊,而形成今日饒富慎終追遠(yuǎn)、博愛(ài)精神的“中元普渡”習(xí)俗。
中元節(jié)的真正來(lái)歷是什么
中元節(jié)(鬼節(jié))源于目蓮救母的故事:“有目蓮僧者,法力宏大。其母墮落餓鬼道中,食物入口,即化為烈焰,饑苦太甚。目蓮無(wú)法解救母厄,于是求教于佛,為說(shuō)盂蘭盆經(jīng),教于七月十五日作盂蘭盆以救其母?!睋?jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)目蓮在陰間地府經(jīng)歷千辛萬(wàn)苦后,見(jiàn)到他死去的母親劉氏,發(fā)現(xiàn)她受一群餓鬼折磨,目蓮想用缽盆裝菜飯給她吃,菜飯卻被餓鬼奪走。目蓮只好向佛祖求救,佛祖被目蓮的孝心感動(dòng),授予其盂蘭盆經(jīng)。按照指示,目蓮于農(nóng)歷七月十五用盂蘭盆盛珍果素齋供奉母親。挨餓的母親終于得到了食物。為了紀(jì)念目蓮的孝心,佛教徒每年都有盛大的“盂蘭盆會(huì)”,即我們現(xiàn)在所說(shuō)的“鬼節(jié)”。
中元節(jié)的意義
從有關(guān)中元節(jié)的傳說(shuō)中,可深切體認(rèn)到中元節(jié)的祭祀具有雙重的意義在,一是闡揚(yáng)懷念祖先的孝道,一是發(fā)揚(yáng)推已及人,樂(lè)善好施的義舉。這全是從慈悲的角度出發(fā),很有人情味。所以,我們?cè)趹c贊中元的同時(shí),應(yīng)該跳脫鬼的角度,期勉互愛(ài)。