西湖醋魚是杭州傳統(tǒng)風味名菜。這道菜選用鮮活草魚作為原料，烹制前一般先要在魚籠中餓養(yǎng)一兩天，使其排泄腸內(nèi)雜物，除去泥土味，魚肉結(jié)實。宰殺后，去掉鱗、鰓和內(nèi)臟，洗凈，從頭至尾片成兩片，再打上刀花，放入沸水中煮3分鐘，用筷子扎魚的頜下部，能輕輕扎入時即撈出，魚背相對裝入盤內(nèi)。然后再用多種調(diào)料做成汁澆在魚身上。 這個菜的特點是不用油，只用白開水加調(diào)料，魚肉以斷生為度，講究食其鮮嫩和本味。烹制時火候要求非常嚴格，僅能用三四分鐘燒得恰到好處。胸鰭豎起，魚肉嫩美，帶有蟹味，肉滋別具特色

古代有人吃了這道菜，詩興大發(fā)，在菜館墻壁上寫了一首詩：裙屐聯(lián)翩買醉來，綠陽影里上樓臺，門前多少游湖艇，半自三潭印月回。何必歸尋張翰鱸，魚美風味說西湖，虧君有此調(diào)和手，識得當年宋嫂無。詩的最后一句，指的就是西湖醋魚創(chuàng)制傳說。