洋務派創(chuàng)辦的學堂有京師同文館、上海廣方言館、福州船政學堂、北洋水師學堂、上海機械學堂、北洋電報學堂等。其中京師同文館學制分五年、八年兩種。八年制又分前館、后館。后館學有成效者升入前館。學員兼學天文、算學、格物、化學、醫(yī)學、機器制造、西洋史地和萬國公法等科。
洋務派是在第二次鴉片戰(zhàn)爭以后、特別是在鎮(zhèn)壓太平天國運動的過程中逐漸形成、壯大的統(tǒng)治階級內(nèi)部的一個政治派別。洋務派以“師夷長技以自強”為主要宗旨,以“中學為體、西學為用”為原則,在中央的主要代表是以恭親王奕訢、瓜爾佳·文祥為代表的滿族宗親貴族官員,在地方是以曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞為代表的漢族官員。