主要分布于中國(guó)四川、貴州、湖北和湖南等海拔1000至1500米的亞熱帶地區(qū)陰濕山谷、山洼及河旁。這里氣候溫暖濕潤(rùn),既無高緯度地區(qū)的狂風(fēng)暴雪肆虐,又無熱帶雨林地區(qū)的炎日酷熱烤曬,屬于典型的亞熱帶季風(fēng)性氣候。獨(dú)特的自然環(huán)境和氣候條件造就了金絲楠木溫潤(rùn)平和、不溫不燥的木質(zhì)特性。喜溫暖濕潤(rùn)環(huán)境,但又耐熱抗寒。
原產(chǎn)地年均溫17℃左右,年降雨1400至1600毫米,多分布于蔭濕的山谷、山洼和河溝邊,可忍受間歇性短期水淹。在土層深厚、排水良好的中性或微酸性沖積土或壤質(zhì)土上生長(zhǎng)最好,干旱瘠薄或排水不良