宋朝是中國歷史上商品經(jīng)濟、文化教育、科學(xué)創(chuàng)新高度繁榮的時代 ，咸平三年中國GDP總量為265、5億美元，占世界經(jīng)濟總量的百分之2、7，人均GDP為450美元，超過當時西歐的400美元。

后世雖認為宋朝“積貧積弱” ，但宋朝民間的富庶與社會經(jīng)濟的繁榮其實遠超過盛唐。宋朝出現(xiàn)了宋明理學(xué)，儒學(xué)得到復(fù)興，科技發(fā)展迅速，政治開明，且沒有嚴重的宦官專權(quán)和軍閥割據(jù)，兵變、民亂次數(shù)與規(guī)模在中國歷史上也相對較少。北宋因推廣占城稻人口迅速增長，從太平興國五年的3710萬增至宣和六年的12600萬。