元宵節(jié)，“元”指第一、開始的意思，如每年1月稱做元月；“宵”指夜，春宵、通宵。另外，這一天又叫上元節(jié)、燈節(jié)。每逢這天，許多人家都掛起五彩繽紛的花燈，而表示吉祥的食品“元宵”更是人們餐桌上必不可缺的美食。

農(nóng)歷正月為元月，古人稱夜為“宵”，而十五日又是一年中第一個(gè)月圓之夜，所以稱正月十五為元宵節(jié)。元宵在早期節(jié)慶形成時(shí)，稱正月十五日、正月半或月望，隋以后稱元夕或元夜。唐初受了道的影響，又稱上元，唐末才偶稱元宵。但自宋以后也稱燈夕。到了清朝，就另稱燈節(jié)。

元宵制作的方法也南北各異。北方的元宵多用籮滾手搖的方法，南方的湯圓則多用手心揉團(tuán)。元宵可以大似核桃、也有小似黃豆，通常是帶湯煮食。元宵節(jié)被人們視為春節(jié)最后的高潮，因?yàn)檫^了這天，人們就要真正進(jìn)入新一年的生產(chǎn)生活，所以人們在元宵節(jié)全民歡慶，以祈求上蒼保佑來年風(fēng)調(diào)雨順、莊稼豐收，這也表達(dá)了人們對新年的美好期盼。正因如此，在中國民間有“正月十五鬧元宵”的習(xí)俗。

這個(gè)傳承已有兩千多年的傳統(tǒng)節(jié)日，不僅盛行于大江南北，就是在海外華人的聚居區(qū)也年年歡慶不衰。每到元宵節(jié)期間，人們都會(huì)走出家門，涌上街頭，除了鬧花燈、猜燈謎外，還有舞龍、舞獅、踩高蹺、跑旱船、敲舟山鑼鼓……其中，有很多風(fēng)俗和活動(dòng)都是國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。出門賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵、同慶佳節(jié)，讓廣大群眾參與其中，共同享受這些非物質(zhì)文化遺產(chǎn)給我們留下的審美記憶。

其實(shí)，元宵節(jié)不是一個(gè)孤立的節(jié)日，它是春節(jié)的一部分。要理解元宵節(jié)的意義，不能不把它放在春節(jié)之中來考察。