木乃伊，即干尸。古代埃及人用防腐的香料殮藏尸體，年久干癟，即形成木乃伊。古埃及人篤信人死后，其靈魂不會消亡，仍會依附在尸體或雕像上，所以，法老王等死后，均制成木乃伊，作為對死者永生的企盼和深切的緬懷。

木乃伊原來的意思是瀝青，指一種干枯不腐爛的尸體。以在埃及發(fā)現(xiàn)的木乃伊的數(shù)量最多，時間最早，技術也最復雜。埃及人在制造木乃伊時，首先從死尸的鼻孔中用鐵鉤掏出一部分的腦髓并把一些藥料注到腦子里去進行清洗。然后，用鋒利的石刀，在側腹上切一個口子，把內臟完全取出來，把腹部弄干凈，用椰子酒和搗碎的香料填到里面去，再照原來的樣子縫好。這一步做完了之后，便把這個尸體在泡堿粉里放置70天，再把尸體洗干凈，從頭到腳用細麻布做繃帶把它包裹起來，外面再涂上通常在埃及代替普通膠水使用的樹膠，然后把尸體送給親屬，親屬將它放到特制的人形木盒里，保管在墓室中，靠墻直放著。這種費用昂貴的處理尸體的辦法一般適用于法老、達官貴人和富翁。窮人制作木乃伊的辦法則簡單多了，將腹部用瀉劑清洗一下，然后把尸體放到泡堿粉里浸70天，取出后，讓風吹干，葬于干燥的沙丘中。