導語：過完臘月二十三小年，有的地方臘月二十四也非常熱鬧，于是很多人就疑惑：農(nóng)歷臘月二十四是什么日子？到底臘月二十四是干嘛的呢？其實，我國部分地區(qū)的小年并不是臘月二十三而是在臘月二十四，尤其是南方地區(qū)，一般小年都在臘月二十四。

農(nóng)歷臘月二十四是什么日子

南方大部分地區(qū)的小年是臘月二十四。當然，部分地區(qū)如江浙滬地區(qū)把“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱為小年，南京地區(qū)稱正月十五的元宵節(jié)為小年，云南部分地區(qū)小年日期是正月十六，西南和北方部分地區(qū)小年日期是除夕。

農(nóng)歷十二月二十三和二十四，是漢族民間傳統(tǒng)的祭灶日，又稱“小年” 。民間祭灶，源于古人拜火習俗。如《釋名》中說：“灶。造也，創(chuàng)食物也?！痹钌竦穆氊熅褪菆?zhí)掌灶火，管理飲食，后來擴大為考察人間善惡，以降福禍。灶神信仰是民間百姓對“衣食有余”夢想追求的反映。據(jù)我國晉代名人周處所作的地方風物志《風土記》記載：“臘月二十四日夜，祀灶，謂灶神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之?！彼未冻纱笏鞯摹都涝钤姟罚骸肮艂髋D月二十四，灶君朝天欲言事…送君醉飽登天門，杓長杓短勿復云，乞取利市歸來分?！?/p>

小年被視為忙年的開始，意味著人們開始準備年貨、掃塵、祭灶等，準備干干凈凈過個好年，表達了人們一種辭舊迎新、迎祥納福的美好愿望。由于各地風俗不同，被稱為“小年”的日子也不盡相同。近代我國一些地方流傳：“官三民四船五”，意思是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。其實，小年不分“官小年”、“民小年”，只是在不同地區(qū)小年有不同的概念和日期，同地區(qū)的官、民小年是相同的。傳統(tǒng)上的我國大部分地區(qū)小年日期是在臘月二十四。在清朝之前，北方地區(qū)官民也是在臘月二十四過小年，因清朝中后期帝王家提前一天在臘月二十三拜灶王爺，于是北方地區(qū)百姓也提前一天在臘月二十三過小年。

在清朝中期之前，北方的祭灶日也是臘月二十四。而且至少到乾隆時期，北方人都是臘月二十四過小年。如《清嘉錄》卷十二《十二月·念四夜送灶》說:“俗呼臘月二十四夜為念四夜，是夜送灶?！薄肚宄笆反笥^·清宮遺聞》中也說，乾隆一朝，每年臘月二十四晚上，祀灶神于坤寧宮。從清朝中后期開始，帝王家就于臘月二十三舉行祭天大典，為了“節(jié)省開支”，順便把灶王爺也給拜了，因此，上行下效，北方地區(qū)百姓也提前一天在臘月二十三過小年。

小年要干嘛？

小年習俗

祭灶王

祭灶，是小年這一天重要的活動，除了供奉糖瓜、糕點，還要換灶神畫像。把舊的灶神畫像揭下的同時，家家戶戶也都要"請"回來一幀新的灶王像。民間傳說，每年小年這天灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三樣是為灶王升天的坐騎備料。民間有“男不拜月，女不祭灶”的習俗，因此祭灶王爺，只限于男子。另外，據(jù)說大年三十的晚上，灶王還要與諸神來人間過年，那天還得有“接灶”、“接神”的儀式。等到家家戶戶燒轎馬，灑酒三杯，送走灶神以后，便輪到祭拜祖宗。

掃塵土

臘月二十四，掃房子：從二十四開始一直到除夕，我國民間把這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”?！皰邏m”就是年終大掃除，家家戶戶這天都要打掃環(huán)境，清理各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網(wǎng)，疏浚明渠暗溝。到處洋溢著歡歡喜喜搞衛(wèi)生，干干凈凈迎新春的氣氛。掃塵為的是除舊迎新，拔除不祥。過了小年，離春節(jié)只剩下六、七天了，過年的準備工作顯得更加熱烈了。

剪窗花

所有準備工作中，剪貼窗花是最盛行的民俗活動。

內容有各種動、植物等掌故，如喜鵲登梅，燕穿桃柳，孔雀戲牡丹，獅子滾繡球，三羊(陽)開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧壽，犀牛望月，蓮(連)年有魚(馀)，鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙等等。

洗浴

大人、小孩都要洗浴、理發(fā)。民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。呂梁地區(qū)講究臘月二十七日洗腳。這天傍晚，婆姨汝子都用開水洗腳。不懂事的女孩子，大人們也要幫她把腳擦洗干凈，不留一點污穢。民間傳有“臘月二十七，婆姨汝子都洗腳。一個不洗腳，流膿害水七個月”的俗語。

婚嫁

過了小年，民間認為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。直至年底，舉行結婚典禮的特別多。民謠有“歲晏鄉(xiāng)村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房”的說法。

貼春聯(lián)

家家戶戶都要寫春聯(lián)。民間講究有神必貼，每門必貼，每物必貼，所以春聯(lián)數(shù)量最多，內容最全。