我國自古以來就是農(nóng)業(yè)大國，我們的祖先世代務(wù)農(nóng)，生產(chǎn)方式都已農(nóng)業(yè)為主，牛這一作為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的主要工具，在歷史的長河中也留下一筆，在其他少數(shù)民族中也有以農(nóng)業(yè)為主的，景頗族就是其中一支，在景頗族文化里，牛還有更多的意義，下面就一起看看吧。

大約在元代以后，景頗族才出現(xiàn)刀耕火種農(nóng)業(yè)。牛正是隨著刀耕火種農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的進(jìn)入，逐漸走入景頗社會。物質(zhì)文化簡單的景頗族一直以來都高度依賴于環(huán)境，他們曾一度對牛傾注了大量心血，曾從內(nèi)心深處將牛奉為神靈，并把牛與社會地位、家族地位、婚姻交換等緊密聯(lián)系在一起。景頗傳統(tǒng)社會的牛主要有以下文化功能：

第一，聘禮及加固姻親關(guān)系

牛作為聘禮實(shí)際上是景頗族實(shí)行交換婚的工具?！盎橐鲫P(guān)系的締結(jié)是通過對牛的支付來完成的，婚禮儀式的每個階段也以牛的交換或殺戮為標(biāo)志”。在景頗社會中，實(shí)行的是等級內(nèi)婚制，牛在其中起到了權(quán)力交換的作用。在婚姻的締結(jié)中，牛是主要的聘禮。儀式和禮品交換中水牛也成了最高貴的犧牲或禮品，家有大水牛也就是家境殷實(shí)的表現(xiàn)。

第二，葬禮祀品及宗教獻(xiàn)祭

在老人“回”（去世）后的葬禮期間，兒子們會出至少1頭牛來祭祀，嫁出去的姑娘家也要宰殺１頭牛，表示送給老人帶到另一個世界享用。這說明在景頗人的思想意識中，牛非常重要，陰陽兩界都離不開它。景頗族的宗教屬于較為原始的萬物有靈信仰。

在家中或寨中有不順的事情出現(xiàn)、或農(nóng)事活動開始、或慶祝豐收、或建房蓋屋時，都要舉行祭祀活動，其目的就是以娛鬼祈求福祉。而祭祀不同的“鬼靈”需要不同的祭品。雞、豬、魚等都可以作為祭品，但一些重要的祭祀活動則需要用牛來獻(xiàn)祭。

第三，化解矛盾

在景頗社會中，人與人之間、寨與寨之間發(fā)生矛盾（拉事）及處理矛盾（講事）時，通常用牛作為賠償或懲罰物?！袄隆焙汀爸v事”實(shí)際上是指一個事件所發(fā)生的過程和結(jié)果。在景頗族歷史上，有世仇的家族之間時常發(fā)生“拉事”。所以牛是他們最心愛的財產(chǎn)，他們情愿冒生命危險來保護(hù)自己的或竊奪鄰人的牛群。他們的大部分社會活動是與牛有關(guān)的。

第四，確定身份和地位

牛在景頗社會中有炫耀和展示的功能，擁有較多的牛者，意味著擁有較高的聲望。在景頗社會中，有大、小山官之分，一般大山官都是很富有的山官。景頗族傳統(tǒng)盛行的是舅表單向循環(huán)婚，這種婚姻方式使得牛在許多閉合環(huán)內(nèi)流動。這種特殊的婚姻制度，通過牛的移動，使財富在不知不覺中從社會下層向社會上層積聚，而牛卻潤滑和維護(hù)了整個社會秩序。

第五，生產(chǎn)工具

在過去的景頗社會中，人們重視養(yǎng)牛的另一個原因是牛在生產(chǎn)中的功用，即主要用作勞役。人們在對旱地進(jìn)行松土和對水田進(jìn)行犁田、耙田時，都是以水牛為主要生產(chǎn)工具。另外，牛車也是景頗族主要的交通工具。由此可見，牛曾是景頗社會運(yùn)轉(zhuǎn)必不可少的中間物。在景頗人的觀念中，牛比土地更珍貴。牛是個人的私有財富，甚至可以作為商品交換中的貨幣等價物來使用。

景頗族主要采取刀耕火種的生產(chǎn)方式。耕種后丟荒閑置的山地其植被恢復(fù)期間形成的草甸和灌木叢、茅草地便是放牧牛群的天然牧場。過去，景頗人養(yǎng)牛不需要專人看管，只是在脖子上掛上牛鈴，任其自行覓食。這種養(yǎng)殖方式經(jīng)濟(jì)省力，是當(dāng)時家家戶戶養(yǎng)牛的重要原因。

而當(dāng)時的景頗社會尚處于相對封閉、自給自足的自然經(jīng)濟(jì)狀態(tài)，商品經(jīng)濟(jì)十分薄弱，使得以物物交換為主的社會中牛的功能超出了其實(shí)用價值。因此，人們逐漸賦予牛更多的意義，牛也因此進(jìn)入景頗人的生活層面和精神層面，形成了景頗族歷史上“牛的時代”。