虛領(lǐng)頂勁是練習太極拳的技術(shù)要領(lǐng)之一。虛領(lǐng)頂勁不僅被楊派太極拳列為“十要”之首,也是其它流派太極拳遵循的練功要旨之一,它源于道家的導引養(yǎng)身術(shù)。道家功是把“虛領(lǐng)頂勁和氣沉丹田”同時提出的,要求修煉者“至虛極,守靜篤”地修煉“導氣令和,引體令柔”,達到“虛其心,實其腹”的性命雙修境界。
王宗岳《太極拳論》中“虛領(lǐng)頂勁,氣沉丹田,不偏不倚”的實質(zhì),是用十二個字概述了太極拳身法的立身中正,是頂勁領(lǐng)起與腹部的沉勁同時作用于身弓的結(jié)果,也就是說只有掌握和運用自如地把虛領(lǐng)頂勁和氣沉丹田縝密有效地結(jié)合起來,才能獲得太極拳“立身中正”的身法。練習時,要求頭向上頂,但頸部肌肉不要僵直,頭部動作應與身體位置和方向的轉(zhuǎn)換協(xié)調(diào)一致。