鸕鶿是捕魚能手,鸕鶿是中到大型的海鳥。形體最小的是侏鸕鶿,體長45厘米,體重340克;最大的是弱翅鸕鶿,體長100厘米,體重5千克。在1850年滅絕的眼鏡鸕鶿(Phalacrocoraxperspicillatus)體型也相當大,體重平均達6.3千克。
海鳥是一種能夠適應海洋氣候環(huán)境的鳥類,而無論于生活習慣、處事態(tài)度、生理運行等皆與其他鳥類大有不同。其有著強烈的趨同演化,因此所有海鳥的生態(tài)職位均十分類似。而海鳥這一物種最初出現(xiàn)于白堊紀之時,距今有近億年。