那一年,已過“不惑之年”(四十一歲)的陶淵明在朋友的勸說下,再次出任彭澤縣令。
到任八十一天,碰到潯陽郡派遣督郵來檢查公務,潯陽郡的督郵劉云,以兇狠貪婪聞名遠近,每年兩次以巡視為名向轄縣索要賄賂,每次都是滿載而歸,否則栽贓陷害。
縣吏說:“當束帶迎之?!本褪菓敶┐髡R、備好禮品、恭恭敬敬地去迎接督郵。
陶淵明嘆道:“我豈能為五斗米向鄉(xiāng)里小兒折腰?!币馑际俏以跄転榱丝h令的五斗薪俸,就低聲下氣去向這些小人賄賂獻殷勤。說完,掛冠而去,辭職歸鄉(xiāng)。
此后,他一面讀書為文,一面躬耕隴畝。