南極洲和北冰洋以及環(huán)繞它們的洋面和陸地的寒冷氣候。在北半球可以把樹木生長的北界作為極地氣候的南界。在北半球大部極地氣候區(qū)為大陸環(huán)繞的永凍水域。冬半年在極夜無太陽輻射。夏半年極晝期間終日太陽不落,但冰雪反射率強。
極地氣候又稱寒帶氣候,它地處高緯度地區(qū),是各類寒冷氣候的總稱。歐亞大陸、北美大陸北部和南極洲地區(qū)是這種氣候的典型。極地氣候包括冰原氣候和苔原氣候兩種類型。冰原氣候分布在南極大陸和北冰洋的一些島嶼上,苔原氣候分布在亞歐大陸和北美大陸的北部邊緣地帶。