最早的文字是在約公元前14世紀(jì)的殷商后期出現(xiàn)的,這時(shí)形成了初步的定型文字,即甲骨文。甲骨文既是象形字又是表音字,至今漢字中仍有一些和圖畫(huà)一樣的象形文字,十分生動(dòng)。
漢字的演變過(guò)程是漢字字形字體逐步規(guī)范化、穩(wěn)定化的過(guò)程。小篆使每個(gè)字的筆畫(huà)數(shù)固定下來(lái);隸書(shū)構(gòu)成了新的筆形系統(tǒng),字形漸成扁方形;楷書(shū)誕生以后,漢字的字形字體就穩(wěn)定下來(lái),確定了橫、豎、撇、點(diǎn)、捺、挑、折的基本筆畫(huà),筆形得到了進(jìn)一步的規(guī)范,各個(gè)字的筆畫(huà)數(shù)和筆順也固定下了。一千多年來(lái),楷書(shū)一直是漢字的標(biāo)準(zhǔn)字。 漢字是以象形字為基礎(chǔ),以形聲字為主體的表意文字體系,總數(shù)約有一萬(wàn)個(gè),其中最常用的是三千個(gè)左右。