重陽節(jié)源自天象崇拜,起始于上古,普及于西漢,鼎盛于唐代以后。據(jù)現(xiàn)存史料及考證,上古時代有在季秋舉行豐收祭天、祭祖的活動;《呂氏春秋·季秋紀(jì)》中收錄,古人在九月農(nóng)作物豐收之時祭天帝、祭祖,以謝天帝、祖先恩德的活動。這是重陽節(jié)作為秋季豐收祭祀活動而存在的原始形式。唐代是傳統(tǒng)節(jié)日習(xí)俗揉合定型的重要時期,其主體部分傳承至今。重陽祭祖民俗相沿數(shù)千年,是具有深刻意義的一個古老民俗。重陽節(jié)與除夕、清明節(jié)、盂蘭盆節(jié)并稱中國傳統(tǒng)四大祭祖節(jié)日。
重陽節(jié)在歷史發(fā)展演變中雜糅多種民俗為一體,承載了豐富的文化內(nèi)涵。在民俗觀念中“九”在數(shù)字中是最大數(shù),有長久長壽的含意,寄托著人們對老人健康長壽的祝福。2006年5月20日,重陽節(jié)被國務(wù)院列入首批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。