文字獄興起于魏晉南北朝時(shí)期,不過(guò)明清時(shí)期的文字獄最為殘暴,尤其是清朝的時(shí)候,多位清朝的統(tǒng)治者為了鞏固自己的統(tǒng)治大興文字獄,銷(xiāo)毀史籍書(shū)刊,迫害有才華的文人,造成了許多的冤案的同時(shí),也加劇了封建專(zhuān)制的腐朽。
文字獄,顧名思義,就是統(tǒng)治者對(duì)有文化的知識(shí)分子進(jìn)行的迫害。中國(guó)許多朝代都有關(guān)于文字獄的記載,其中最早,也是最典型的一次文字獄記載發(fā)生在魏晉時(shí)期,曹魏末年,建安才子嵇康因?yàn)閷?xiě)了一篇《與山巨源絕交書(shū)》,而被司馬昭以大逆不道的罪名腰斬于市。