小楷屬于正楷。小楷創(chuàng)始于三國(guó)魏時(shí)的鐘繇，正楷由隸書(shū)逐漸演變而來(lái)，更趨簡(jiǎn)化，橫平豎直?！掇o海》書(shū)中解釋說(shuō)它“形體方正，筆畫(huà)平直，可作楷?！?。這種漢字字體端正，就是現(xiàn)代通行的漢字手寫正體字。

楷書(shū)也叫正楷、真書(shū)、正書(shū)。從程邈創(chuàng)立的隸書(shū)逐漸演變而來(lái)，更趨簡(jiǎn)化，橫平豎直。《辭?！方忉屨f(shuō)它“形體方正，筆畫(huà)平直，可作楷模?！惫拭瑫?shū)。始于漢末，通行至現(xiàn)代，長(zhǎng)盛不衰。

楷書(shū)的產(chǎn)生，緊扣漢隸的規(guī)矩法度，而追求形體美的進(jìn)一步發(fā)展，漢末、三國(guó)時(shí)期，漢字的書(shū)寫逐漸變波、磔而為撇、捺、且有了側(cè)（點(diǎn)）、掠（長(zhǎng)撇）、啄（短撇）、提（直鉤）等筆畫(huà)，使結(jié)構(gòu)上更趨嚴(yán)整。

如《武威醫(yī)簡(jiǎn)》、《居延漢簡(jiǎn)》等?？瑫?shū)的特點(diǎn)在于規(guī)矩整齊，是字體中的楷模，所以稱為楷書(shū)，一直沿用至現(xiàn)代。

楷書(shū)是我國(guó)封建社會(huì)南北魏到晉唐最為流行的一種書(shū)體。如今一般所說(shuō)的楷書(shū)，是從漢隸逐漸演變而來(lái)的，按照時(shí)期劃分，可分為魏碑和唐楷。魏碑是指魏、晉、南北朝時(shí)期的書(shū)體，它可以說(shuō)是一種從隸書(shū)到楷書(shū)的過(guò)渡書(shū)體。