《師說》的中心論點是“古之學(xué)者必有師”這句。“古”指兩漢以前，“學(xué)者”指學(xué)習(xí)的人，不同于今天所說有專門學(xué)問的人。作者要以“古之學(xué)者”為榜樣來宣揚師道，所以文章一開始就把它提了出來。

原文：古之學(xué)者必有師。師者，所以傳道受業(yè)解惑也。人非生而知之者，孰能無惑？惑而不從師，其為惑也，終不解矣。

生乎吾前，其聞道也固先乎吾，吾從而師之；生乎吾后，其聞道也亦先乎吾，吾從而師之。吾師道也，夫庸知其年之先后生于吾乎？是故無貴無賤，無長無少，道之所存，師之所存也。

譯文：古代求學(xué)的人一定有老師。老師，是（可以）依靠來傳授道理、教授學(xué)業(yè)、解答疑難問題的。人不是生下來就懂得道理的，誰能沒有疑惑？（有了）疑惑，如果不跟從老師（學(xué)習(xí)），那些成為疑難問題的，就最終不能理解了。

生在我前面，他懂得道理本來就早于我，我（應(yīng)該）跟從（他）把他當作老師；生在我后面，（如果）他懂得的道理也早于我，我（也應(yīng)該）跟從（他）把他當作老師。我（是向他）學(xué)習(xí)道理，哪管他的生年比我早還是比我晚呢？因此，無論地位高低貴賤，無論年紀大小，道理存在的地方，就是老師存在的地方。