自古希臘至近代，摹仿說(shuō)在西方藝術(shù)界一直占據(jù)支配地位。摹仿是古希臘哲學(xué)用語(yǔ)，被引進(jìn)美學(xué)領(lǐng)域和藝術(shù)領(lǐng)域。

⒈德謨克利特最早提出藝術(shù)起源于摹仿的觀點(diǎn)，如人們從對(duì)天鵝、黃鶯等鳴獸的摹仿中學(xué)會(huì)了唱歌。

⒉柏拉圖從唯心主義客觀美論出發(fā)，認(rèn)為藝術(shù)世界是對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的摹仿，而現(xiàn)實(shí)世界則是對(duì)理式世界的摹仿，因而藝術(shù)是摹仿的摹仿，它只能摹仿外形，而無(wú)法摹仿實(shí)質(zhì)。

⒊亞里士多德在對(duì)柏拉圖觀點(diǎn)的批判過(guò)程中，在唯物主義客觀美論的基礎(chǔ)上系統(tǒng)地闡述了摹仿說(shuō)。他認(rèn)為感性世界是第一性的真正實(shí)體，藝術(shù)是對(duì)感性世界的摹仿，藝術(shù)所摹仿的不僅僅是感性世界的外形，更重要的是按照可然律或必然率可能發(fā)生的事。

⒋德國(guó)美學(xué)家歌德對(duì)狄德羅所提出的創(chuàng)造性摹仿原則進(jìn)行發(fā)揮，認(rèn)為藝術(shù)既根據(jù)自然又超越自然，藝術(shù)摹仿自然應(yīng)從特殊性出發(fā)來(lái)變現(xiàn)普遍性，從而推動(dòng)了摹仿說(shuō)從重視共性向強(qiáng)調(diào)個(gè)性的轉(zhuǎn)變。