洗發(fā)膏是專門用于洗滌頭發(fā)用的化妝品。

洗發(fā)水，又名香波、洗發(fā)露、洗發(fā)精或者洗發(fā)膏，是應用最為廣泛的洗發(fā)用品，也是最常用的發(fā)用化妝品之一。用于洗凈附著在頭皮和頭發(fā)上的人體分泌的油脂，汗垢，頭皮上脫落的細胞以及外來的灰塵、微生物、定型產(chǎn)品的殘留物和不良氣味等，保持頭皮和頭發(fā)清潔及頭發(fā)美觀。

國外的洗發(fā)水是從20世紀30年代初期開始。在洗發(fā)水之前，人們主要以肥皂、香皂、洗衣粉等清洗頭皮和頭發(fā)，其后用椰子油皂制成液體香波，但是以皂類為基料的洗發(fā)用品有許多缺點，特別是在硬水中，以脂肪酸鉀為原料的皂類在硬水中遇到鈣、鎂離子會形成黏膩的沉淀物，在頭發(fā)上留下不易清洗的殘渣；而且用皂類洗頭發(fā)后頭發(fā)會發(fā)黏、沒有光澤、不易梳理。

20世紀40年代初期以月桂醇硫酸鈉為基料制成的液體乳化型洗發(fā)水和膏狀乳化型洗發(fā)水問世。相比香皂、肥皂，洗發(fā)水有幾大優(yōu)勢：起泡和清潔能力較強，即使在水質(zhì)較硬的情況下，也能產(chǎn)生豐富的泡沫；易于清洗，不會留下不必要的沉淀物殘渣；較皂類產(chǎn)品更溫和。

我國的洗發(fā)水是在20世紀60年代初問世的，發(fā)展至今，其成為了人們生活中不可缺少的洗發(fā)用品。