一種烏龜和蛇合體的神獸，在壁畫(huà)和一些圖騰中大多是像烏龜一樣爬行，頭和尾巴是蛇的樣子。

玄武是中國(guó)古代神話里的一種神獸，道教奉其為真武大帝。玄武也叫玄冥，龜和蛇的合體，《楚辭》里寫(xiě)過(guò)：“玄武，謂龜蛇。位在北方，故曰玄。身有鱗甲，故曰武?！?/p>

這句話解釋了玄武的名字，生活在北方，身上有鱗甲，所以叫玄武。北方屬水，所以玄武是北方的水神，也是星宿之神。

烏龜吃蛇，一開(kāi)始玄武是龜蛇纏斗的圖案，代表一種勇猛斗爭(zhēng)的意思，后來(lái)逐漸演變成一體。

蛇在中國(guó)古代，代表著生育和繁殖，玄武是蛇的身體所以也是代表著生育的神。烏龜代表長(zhǎng)壽，所以玄冥在道教是長(zhǎng)生不死的象征，符合道教追求長(zhǎng)生的理想。

由于道教的信奉，玄武經(jīng)常出現(xiàn)在圖騰上，漢朝以前經(jīng)常被制作成玉佩之類(lèi)，貴族喜歡佩戴這種象征長(zhǎng)壽的玉佩。文化東傳時(shí)，日本也受到了中國(guó)這種文化影響，在日本制作的圖騰和名字里經(jīng)常見(jiàn)到龜。

在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，龍、鳳、虎、龜稱(chēng)為鎮(zhèn)守四方的神獸，代表著祥瑞，被人們崇拜。