伏羲和女媧是人首蛇身的形象源于華夏人的祖先崇拜。

蛇是龍的最重要的也是主要的集合對(duì)象。從形象上講，蛇將自己悠長(zhǎng)蜿轉(zhuǎn)的身軀、神秘多變的色彩貢獻(xiàn)給了龍；從內(nèi)涵上講，蛇將蛻變更新、生生不已的“生命意識(shí)”貢獻(xiàn)給了龍。蛇是龍的模特，龍是蛇的升華，蛇可以變成龍，龍也可以化為蛇。

因此，說女媧“蛇身”、“蛇軀”、“蛇形”，也就等于說女媧“龍身”、“龍軀”、“龍形”。因此，學(xué)者們常把漢代畫像石上、唐代絹畫上的長(zhǎng)尾交纏狀的伏羲女媧圖，既稱“蛇身像”，也稱“龍身像”。同時(shí)，伏羲是龍，女媧也是龍。兩龍成親，造就且繁衍了古老的東方民族，人祖即龍祖，祖先為龍，子孫后代是“龍的傳人”。