犬儒主義這個(gè)詞來(lái)自古希臘。古典的犬儒主義學(xué)說蔑視一切物質(zhì)享受、感官快樂和俗世規(guī)范,只以普遍和純粹的善為最高道德規(guī)范,所以犬儒學(xué)派揭穿一切偽善,追求真正的德行,從物欲之下解放心靈自由。
但是在后來(lái)的演變中犬儒這個(gè)詞意發(fā)生了天翻地覆的變化,古典時(shí)代后期的犬儒已經(jīng)開始喪失賴為準(zhǔn)繩的道德原則,只剩下對(duì)規(guī)范和觀念的蔑視,從早期的憤世嫉俗轉(zhuǎn)變?yōu)橥媸啦还?。而到了現(xiàn)代犬儒主義則幾乎完全蛻變成了消極意義的東西。