公立學(xué)校不一定是國家辦的學(xué)校。公立學(xué)校也稱公辦學(xué)校，相對(duì)私立學(xué)校而言。其基本定義是用納稅人的錢興辦的學(xué)校。由于納稅人所交的稅款由政府機(jī)構(gòu)管理，因此將“公辦”與“政府”掛上了鉤。“公”指的是“公眾”，即全民掏錢辦的學(xué)校。一個(gè)國家按職能和區(qū)域分有不同層級(jí)的管理機(jī)構(gòu)，俗稱“地方政府”。而地方政府又有省、市、地、縣之分。這些層級(jí)都可以用所在地納稅人的錢辦學(xué)，而這些錢分別出自不同財(cái)政支出。在中國分“中央財(cái)政”和“地方財(cái)政”，從不同財(cái)政經(jīng)費(fèi)里出錢辦的學(xué)校冠名也不同，有“國立”、“省立”、“市立”、“縣立”之分。