我國明代長篇世情章回小說,成書約在隆慶至萬歷年間,作者署名蘭陵笑笑生。 作品通過描寫西門慶的一生及其家庭從發(fā)跡到敗落的興衰史,展開了一個時代的廣闊圖景,徹底暴露出人間的骯臟與丑惡。
西門慶一方面憑借經(jīng)濟(jì)實力來交通權(quán)貴,行賄鉆營,提高政治地位。另一方面又依靠政治地位來貪贓枉法,為所欲為,擴(kuò)大非法經(jīng)營,從而成為集財、權(quán)、勢于一身的地方一霸。
作品還通過西門慶的社會活動,反映了上自朝廷下至市井,官府權(quán)貴與豪紳富商狼狽為奸、魚肉百姓、無惡不作的現(xiàn)實,從客觀上表明了這個社會的無可救藥。