世界近代史以1640年英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命為開(kāi)端，到1917年俄國(guó)十月社會(huì)主義革命結(jié)束，是資本主義產(chǎn)生和發(fā)展，并逐步形成資本主義世界體系和向帝國(guó)主義過(guò)渡的歷史。

世界近代史是資本主義萌芽、基本定型的歷史，整個(gè)世界近代史有三條線索：一是資本主義制度的確立、發(fā)展；二是無(wú)產(chǎn)階級(jí)反對(duì)資產(chǎn)階級(jí)的斗爭(zhēng)；三是亞、非、拉美人民反對(duì)殖民壓迫。從時(shí)間和內(nèi)容上，可將其分為早期資產(chǎn)階級(jí)革命、工業(yè)資本主義和壟斷資本主義三個(gè)時(shí)期。