明教正式名稱為摩尼教，又作牟尼教，發(fā)源于古代波斯薩珊王朝，為公元3世紀(jì)中葉波斯人摩尼所創(chuàng)立，受基督教與伊朗祆教馬茲達(dá)教義所影響，是一種帶有諾斯底主義色彩的二元論宗教。主要教義為"二宗三際論"，崇尚光明。摩尼教約于六至七世紀(jì)傳入我國(guó)新疆地區(qū)，復(fù)由新疆傳入漠北之回紇，而盛行于該地。唐代宗大歷三年，應(yīng)回紇之請(qǐng)，于江淮等地建立摩尼寺。唐武宗會(huì)昌五年滅佛時(shí)，摩尼教亦遭嚴(yán)重打擊，轉(zhuǎn)而成為秘密宗教，并吸收道教及民間信仰，從而改稱明教。明教因相信黑暗就要過去，光明即將來臨，故敢于造反，屢有反政府之舉。自北宋末年起，浙江、江西、安徽等地，皆曾發(fā)生明教造反之事。其后明教又與彌勒教、白蓮社相結(jié)合，而演變成明代末年之白蓮教。明教一詞至清代雖已不復(fù)見于文獻(xiàn)，但“明王”出世之說，猶流傳于民間。

明教正式名稱為摩尼教，又作牟尼教，發(fā)源于古代波斯薩珊王朝，為公元3世紀(jì)中葉波斯人摩尼所創(chuàng)立，受基督教與伊朗祆教馬茲達(dá)教義所影響，是一種帶有諾斯底主義色彩的二元論宗教。主要教義為"二宗三際論"，崇尚光明。摩尼教約于六至七世紀(jì)傳入我國(guó)新疆地區(qū)，復(fù)由新疆傳入漠北之回紇，而盛行于該地。唐代宗大歷三年，應(yīng)回紇之請(qǐng)，于江淮等地建立摩尼寺。唐武宗會(huì)昌五年滅佛時(shí)，摩尼教亦遭嚴(yán)重打擊，轉(zhuǎn)而成為秘密宗教，并吸收道教及民間信仰，從而改稱明教。明教因相信黑暗就要過去，光明即將來臨，故敢于造反，屢有反政府之舉。自北宋末年起，浙江、江西、安徽等地，皆曾發(fā)生明教造反之事。其后明教又與彌勒教、白蓮社相結(jié)合，而演變成明代末年之白蓮教。明教一詞至清代雖已不復(fù)見于文獻(xiàn)，但“明王”出世之說，猶流傳于民間。