人體在生理上每天最少要需要1000大卡的熱量，才能夠從事安全并且有效的運(yùn)轉(zhuǎn)。如果一個(gè)人要維持目前的體重，每天每公斤體重必須吃進(jìn)30至35大卡的熱量。一個(gè)100斤的人一天大約需要1500~2000大卡的熱量。

熱量，是指在熱力系統(tǒng)與外界之間依靠溫差傳遞的能量。熱量是一種過(guò)程量，所以熱量只能說(shuō)"吸收""放出"。不可以說(shuō)"含有""具有"。而該傳遞過(guò)程稱為熱交換或熱傳遞。熱量的單位為焦耳(J)。人體的一切生命活動(dòng)都需要能量，如物質(zhì)代謝的合成反應(yīng)、肌肉收縮、腺體分泌等等。而這些能量主要來(lái)源于食物。動(dòng)、植物性食物中所含的營(yíng)養(yǎng)素可分為五大類:碳水化合物、脂類、蛋白質(zhì)、礦物質(zhì)和維生素，加上水則為六大類。其中，碳水化合物、脂肪和蛋白質(zhì)經(jīng)體內(nèi)氧化可釋放能量。三者統(tǒng)稱為"產(chǎn)能營(yíng)養(yǎng)素"或"熱源質(zhì)"。